Die Mutter der Holocaust-Kinder

Einst rettete die katholische Krankenschwester Irena Sendler im Warschauer Ghetto 2.500 Kindern das Leben - ein wertvolles Zeugnis gegen das Vergessen. (GE) Wer war Irena Sendler? In Kansas befasste sich eine Handvoll Collegemädchen intensiv mit dieser bislang wenig bekannten Frau und entdeckte Erstaunliches: Irena Sendler war eine katholische Krankenschwester, die im Warschauer Ghetto jüdische Eltern davon überzeugte, dass ihre Kinder nur dem Tod im Konzentrationslager entkommen könnten, indem sie diese ihrer Obhut überließen. Unter höchsten Gefahren schmuggelte Irena Sendler gemeinsam mit Helferinnen die jüdischen Kinder an diversen Nazikontrollen vorbei und versteckte die so Geretteten außerhalb des Ghettos bei kooperierenden polnischen Familien oder brachte sie in Waisenhäusern und Klöstern unter. Nach dem Krieg konnten dank eines raffinierten Plans diese 2.500 Kinder ihre alte Identität zurückbekommen, allerdings waren ihre Familien großteils Opfer des grausamen NS-Regimes geworden. "Ich tat, was ich tun musste", sagt Sendler, "die Helden waren nicht wir, sondern die Kinder und Eltern, die sich voneinander trennen mussten". 1965 wurde Irena Sendler durch die Gedenkstätte Yad Vashem mit dem Titel "Gerechte unter den Völkern" geehrt. Das minutiös recherchierte Buch berichtet anfangs sehr ausführlich über das engagierte Projekt der amerikanischen Jugendlichen, über das von ihnen verfasste Theaterstück "Leben im Glas" und ihren Besuch bei Irena Sendler in Polen. In der Folge veranschaulichen die persönlichen Erinnerungen und Aufzeichnungen der mittlerweile Hochbetagten die schier aussichtslose Lage von damals und die große Bedeutung dieser mutigen Rettungsaktionen. Die bewegenden Kommentare der heute noch lebenden, geretteten Kinder, authentische Augenzeugenberichte und eindrückliche Schwarzweißfotografien sind wertvolle Zeugnisse gegen das Vergessen. Bedauerlicherweise ist die Übersetzung aus dem Polnischen stellenweise holprig, das Lektorat mangelhaft, es finden sich häufig Rechtschreibfehler. Aufgrund der seriösen Aufbereitung des wichtigen Themas ist dieses dramatische Dokument dennoch allen an Zeitgeschichte Interessierten und allen Schulbibliotheken zu empfehlen. *bn* Elisabeth Zehetmayer